Διαδικασίες με τις οποίες phototrophic οργανισμών που χρησιμοποιούν ηλιακό φως ως πηγή πρωτογενούς ενέργειας. Αντιθέσεις με chemotrophic διαδικασίες που δεν εξαρτάται από φως και τη λειτουργία που απορρέουν ενέργειας από εξωγενείς πηγές χημικών. Photoautotrophy (ή photolithotrophy) είναι η δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν το ηλιακό φως ως πηγή ενέργειας στερεώνω ανόργανα θρεπτικά συστατικά για να χρησιμοποιηθούν για άλλες οργανικές ανάγκες. Photoautotrophs περιλαμβάνουν όλα πράσινα φυτά, πράσινα φύκια; Κυανοβακτήρια, και πράσινο και μωβ θείο βακτήρια. Photoheterotrophs ή photoorganotrophs απαιτήσουν την παροχή οργανικές θρεπτικές ουσίες για τους οργανικά απαιτήσεις αλλά η χρήση ηλιακό φως ως πηγή πρωτογενούς ενέργειας, παραδείγματα περιλαμβάνουν ορισμένα βακτηρίδια μωβ nonsulfur. Ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες ορισμένους οργανισμούς να εναλλάσσεστε μεταξύ διαφορετικών τρόπων διατροφής (autotrophy, heterotrophy, chemotrophy, ή phototrophy) να χρησιμοποιούν διαφορετικές πηγές για να καλύψουν τις θρεπτικές ουσίες και ενεργειακές απαιτήσεις.